Ausgleichszeitraum
Der Ausgleichszeitraum ist die Spanne, über die der Durchschnitt von acht Stunden werktäglicher Arbeitszeit eingehalten werden muss. Er beträgt sechs Kalendermonate oder 24 Wochen.
Stand:September 2026
Wozu er dient
Ohne Ausgleichszeitraum wäre jede Zehn-Stunden-Schicht unzulässig. § 3 Satz 2 ArbZG erlaubt sie, wenn im Durchschnitt wieder acht Stunden werktäglich erreicht werden. Der Ausgleichszeitraum sagt, über welche Zeit gerechnet wird.
Der Betrieb wählt zwischen sechs Kalendermonaten und 24 Wochen. Beides steht als Alternative im Gesetz; die Wahl sollte dokumentiert sein, damit bei einer Prüfung klar ist, worauf sich die Rechnung stützt.
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Verlängerung nur durch Tarifvertrag
Nach § 7 Abs. 1 Nr. 1 ArbZG kann ein Tarifvertrag oder aufgrund eines Tarifvertrags eine Betriebsvereinbarung einen längeren Ausgleichszeitraum vorsehen. Ohne Tarifbindung bleibt es bei sechs Monaten oder 24 Wochen; eine Betriebsvereinbarung allein reicht nicht.
Nicht zu verwechseln mit dem Ausgleichszeitraum für die Ruhezeit: Wird die Ruhezeit nach § 5 Abs. 2 ArbZG auf zehn Stunden verkürzt, muss der Ausgleich innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen erfolgen.
Beispiel: Zwölf Wochen mit Mehrarbeit
- Ausgleichszeitraum 24 Wochen, Budget 48 h × 24 = 1.152 Stunden.
- Zwölf Wochen mit je 55 Stunden: 660 Stunden verbraucht.
- Rest: 1.152 − 660 = 492 Stunden für zwölf Wochen.
- Je Restwoche bleiben 41 Stunden. Der Ausgleich muss also geplant werden.
Häufiger Fehler
Der Ausgleichszeitraum wird als rollierendes Fenster geführt, aber nie ausgewertet. Wer erst am Ende nachrechnet, stellt fest, dass der Ausgleich rechnerisch nicht mehr möglich ist.
Nachlesen
- § 3 ArbZG, § 5 Abs. 2 ArbZG, § 7 Abs. 1 Nr. 1 ArbZG
Das ist keine Rechtsberatung, bei einem konkreten Fall im Betrieb fragst du besser jemanden mit Zulassung.
Herausgeberin: AMNAU GmbH
Redaktionell verantwortlich: Ugur Aydogan, Produktentwicklung.
Zuletzt fachlich geprüft: September 2026
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Verwandte Begriffe
Arbeitszeitkonto
Ein Arbeitszeitkonto hält fest, wie viele Stunden jemand über oder unter der vereinbarten Arbeitszeit liegt. Der Saldo wird über einen festgelegten Zeitraum ausgeglichen, durch Freizeit oder durch Auszahlung.
Ampelkonto
Ein Ampelkonto ist ein Arbeitszeitkonto mit gestuften Grenzen. Solange der Saldo im grünen Bereich liegt, passiert nichts; im gelben Bereich greifen Abbaupflichten, im roten Bereich darf keine weitere Mehrarbeit anfallen.
Sollstunden
Sollstunden sind die Stunden, die eine Person in einem Zeitraum vertraglich zu leisten hat. Sie sind die Vergleichsgröße für die tatsächlich geleisteten Stunden und damit die Grundlage jedes Zeitkontos.
Nachtarbeit
Nachtarbeit ist jede Arbeit, die mehr als zwei Stunden der Nachtzeit umfasst. Die Nachtzeit reicht nach § 2 Abs. 3 ArbZG von 23 bis 6 Uhr, in Bäckereien und Konditoreien von 22 bis 5 Uhr.
Ruhezeit
Die Ruhezeit ist die zusammenhängende freie Zeit zwischen dem Ende eines Arbeitstages und dem Beginn des nächsten. Sie beträgt mindestens elf Stunden.
Werktag
Werktage sind alle Tage außer Sonntagen und gesetzlichen Feiertagen, also Montag bis Samstag. Das Arbeitszeitgesetz und das Bundesurlaubsgesetz rechnen in Werktagen, nicht in Arbeitstagen.
Schichtzulage
Eine Schichtzulage gleicht die Belastung durch wechselnde Arbeitszeiten aus, etwa im Zwei- oder Dreischichtbetrieb. Sie knüpft an das Schichtmodell an, nicht an eine bestimmte Uhrzeit.
Freizeitausgleich
Freizeitausgleich bedeutet, dass geleistete Mehrarbeit durch bezahlte Freistellung ausgeglichen wird statt durch Auszahlung. Er setzt eine Vereinbarung voraus, aus dem Gesetz folgt er nicht.
Jahresarbeitszeit
Bei einem Jahresarbeitszeitmodell wird die geschuldete Arbeitszeit für ein ganzes Jahr festgelegt statt für die Woche. Die Verteilung über die Monate richtet sich nach dem Bedarf.